El Archipiélago
de Solentiname es un grupo de islas situado en el extremo sureste del Lago
Cocibolca. Pertenecen políticamente al municipio de San Carlos, que es la
cabecera departamental de Río San Juan.
El nombre Solentiname proviene del Náuathl Celentinametl,
cuyo significado es "lugar de muchos huéspedes", "lugar de
descanso" o "lugar de hospedaje".
El archipiélago consta de 36 islas e islotes de
diverso tamaño con una superficie total de 40,2 km2. Las principales islas
debido a su tamaño y número de pobladores son la isla Mancarrón, la Elvis
Chavarría y la isla Donald Guevara (conocida localmente como La Venada y la
Venadita. Las principales actividades económicas son la agricultura, pesca
artesanal, pintura primitivista y artesanía. Solentiname por ser valorado con
alta riqueza natural, cultural e histórica, fue declarada área protegida, bajo
la categoría de Monumento Nacional bajo el Decreto No. 527 y por resolución No.
6699 del MARENA (Ministerio de Medio ambiente y Recursos Naturales). En
sus aguas se encuentran tiburones de agua dulce. Otras especies
marinas que habitan tanto el lago como el Río San Juan, incluyen: peces sierra
y sábalo real. La vegetación consiste en bosque de transición del trópico
húmedo al trópico seco. La precipitación anual oscila entre 1400 y 1800 mm,
concentrándose las precipitaciones entre mayo y diciembre. La temperatura
promedio anual es de 26° C.
Al igual que otras islas del lago (la isla de
Ometepe), el archipiélago Solentiname fue el solar de una cultura precolombina
de la que aún pueden observarse una gran cantidad de petroglifos, con
figuras de pájaros, monos o personas.
Actualmente, gracias al impulso del poeta, ex
sacerdote y antiguo político, Ernesto Cardenal, el archipiélago se ha
convertido en residencia de numerosos artistas y sede de un movimiento
pictórico de características propias.
Solentiname es la cuna del
llamado “Arte Primitivista”, incluye pinturas al óleo y tallas en madera de
balsa, De simplicidad exquisita en las formas y de intenso colorido, es sumamente llamativo. Se basa en el uso de los colores primarios, paisajes y escenas de la
tranquila vida de los habitantes de Solentiname. Muchas de las pinturas se
inspiran en faenas diarias como la pesca, la vida cotidiana, la religión, y se
hace mucho uso de escenas donde el imponente Lago de Nicaragua es el
protagonista.
